Цветан Колев завършва Московския текстилен институт през 1976г. След 1977 г. участва във всички национални изложби. Между 1992 до 2005 г. е директор на Художествената галерия в Трявна. От 2006 е преподавател, а от 2010г. – доцент по живопис във Факултета по изобразително изкуство при ВТУ „Св.Св. Кирил и Методий“.Творчеството му е свързано с живописта и рисунката. Голямата част от произведенията му са посветени на българския фолклор, на традиции, обряди, притчи и сказания. Носител е на наградата за живопис на Министерство на културата /1988/ на наградата на KFS, Кентъки, САЩ. Картината му „Средище“ е удостоена с голямата награда на Първото балканско квадринале „Митовете и легендите на моя народ“ 2004 г.